Storia12
Da Ortosociale.
The wealth of a nation is measured by its income per capita (total economic output/total population). The latter increases only if the numerator grows faster than the denominator. For most of human history, when the numerator grew, the denominator followed suit, leaving the ratio stable. Income per capita increased only for relatively brief periods and in specific places, and often fell, even dramatically. Two revolutions that occurred in Europe broke this state of immobility: the Malthusian revolution, spurred by the Black Death (or plague) in the Middle Ages, which slowed the growth of the denominator, and the industrial revolution, which sharply increased the growth of the numerator. The former event has been considered a precondition for the latter because it allowed per capita income to rise well above the subsistence level. This created a demand for goods and the accumulation of wealth and human capital. The outcome was a revolution in technologies that pulled away from traditional agriculture. Thus, this complex interaction of diverse factors spurred the birth of the modern economic era. This includes the impact of women in the workforce, as suggested in a recent study by Voigtländer and Voth
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Come la Peste Nera favorì lo sviluppo del capitalismo
La famigerata Peste Nera è stata uno dei fattori chiave che ha permesso la rivoluzione industriale, l'instaurarsi di un'economia di tipo capitalista e lo sviluppo e la prosperità di molte nazioni europee. A sostenerlo è Alberto Alesina, economista italiano che insegna alla Harvard University, in un articolo pubblicato su “Science”. Com'è noto, agli inizi del XX secolo Max Weber nel famoso saggio L'etica protestante e lo spirito del capitalismo sostenne che l'insegnamento luterano e calvinista di una vita improntata al duro lavoro e alla frugalità, ma anche del successo economico come segno di benevolenza divina, aveva posto le basi per l'accumulazione di capitale indispensabile a creare le condizioni necessarie per attività che andassero al di là della dimensione artigianale. Queste basi erano poi ulteriormente rafforzate dall'incoraggiamento all'alfabetizzazione, indispensabile per leggere in prima persona la Bibbia, che stimolò anche l'accumulazione di capitale umano nelle regioni protestanti. Questa analisi, di per sé corretta, dà però per scontata una premessa: che ci siano i margini e la possibilità di accumulare capitale. In realtà, “prima della rivoluzione industriale – osserva Alesina – il reddito pro capite (in termini di cibo, vestiario e alloggio, per esempio) generalmente non è cambiato. Gli standard di vita media in Europa sono rimasti pressoché costanti”, sostanzialmente al livello di sussistenza.
La peste Nera del 1348
Per la maggior parte della storia umana, infatti, al crescere della produzione economica totale ha corrisposto un aumento parallelo della popolazione totale, lasciando il loro rapporto (ossia il reddito pro capite) sostanzialmente stabile. Questo parallelismo è stato interrotto solo dalla diffusione della Peste Nera fra il 1348 e il 1350, che ridusse di un terzo la popolazione europea, con un importante effetto indiretto: a fronte di una terra sempre abbondante, la forza lavoro diventò una risorsa scarsa. Ciò provocò un aumento dei salari, una spinta allo sviluppo di tecnologie (come l'uso di migliori aratri) che permettessero pratiche di coltivazione più intensiva e anche a opportunità di lavoro per le donne e dei bambini. Un'ulteriore conseguenza fu l'aumento dell'età a cui si sposavano le donne e quindi una diminuzione della natalità.
Max Weber e l'etica protestante
Com'è noto, agli inizi del XX secolo Max Weber nel famoso saggio L'etica protestante e lo spirito del capitalismo sostenne che l'insegnamento luterano e calvinista di una vita improntata al duro lavoro e alla frugalità, ma anche del successo economico come segno di benevolenza divina, aveva posto le basi per l'accumulazione di capitale indispensabile a creare le condizioni necessarie per attività che andassero al di là della dimensione artigianale. Queste basi erano poi ulteriormente rafforzate dall'incoraggiamento all'alfabetizzazione, indispensabile per leggere in prima persona la Bibbia, che stimolò anche l'accumulazione di capitale umano nelle regioni protestanti. Questa analisi, di per sé corretta, dà però per scontata una premessa: che ci siano i margini e la possibilità di accumulare capitale. Dopo la morte nera si innesta un processo che porta a opportunità di lavoro per le donne e dei bambini e quindi all'aumento dell'età a cui si sposavano le donne e quindi una diminuzione della natalità. E' solo a questo punto, secondo l'economista, che subentra il fattore religioso descritto da Weber, al quale è possibile attribuire le differenze di sviluppo fra le varie regioni del continente, con il Centro e Nord Europa incamm [Clicca e scopri il significato del termine: inato verso una rapida accumulazione di capitale economico e umano, e l�Europa meridionale e orientale, dove tassi di natalità e popolazione tornarono ai livelli precedenti all�epidemia in tempi relativamente brevi.] inato verso una rapida accumulazione di capitale economico e umano, e l'Europa meridionale e orientale, dove tassi di natalità e popolazione tornarono ai livelli precedenti all'epidemia in tempi relativamente brevi.
